Ta en titt ut av vinduet ditt! Når du betrakter naturen er så og si all variasjonen du ser i landskapet; dvs. variasjonen i former, konturer, farger og bevegelse – biologisk mangfold. Variasjonen kan være et resultat av at det du ser er forskjellige naturtyper, forskjellige arter, forskjellige individer eller variasjoner innen et individ. Grovt sett kan vi si at dersom landskapet er monotont og ”kjedelig” er det fattig på biologisk mangfold, mens et svært variert landskap er rikt på biologisk mangfold.

Det er anslått at det finnes rundt 60 000 arter i Norge. Av disse er XX beskrevet. Da er ikke mikroorganismer, virus og bakterier regnet med. Mange av artene som finnes enten på land eller i vann, er enda ikke oppdaget. På verdensbasis er det ingen som vet hvor mange arter som finnes, og anslagene varierer mellom 5 og 100 millioner arter. Sammenliknet med andre land har Norge et særlig stort artsmangfold av moser og lav. Dette skyldes vårt lands beliggenhet og fuktige klima.